— Я прощаю тебя, Артём. Но я не вернусь.

Он опустил голову на грудь, сел, закрыл лицо руками. И Лера не справилась с подступившим к горлу комом. Обняла мужа за шею, прижалась губами к его спутанным волосам. Вдохнула запах. Родной, привычный, домашний. Слёзы сами потекли из глаз.

— Прости меня, что я была не такой, как тебе надо. Что всё делала не так, неправильно, не вовремя. Прости, что так плохо тебя понимала. Прости, что я совсем тебе не подходила. Прости. Но на этом — всё.

Он обнял её, снимая с диванчика. Порывисто прижал к себе и не сказал ни слова. И Лера знала почему — он плакал.

— Отдай, пожалуйста, маме мои вещи, — попросила Лера.

Артём согласно покачал головой, встал, помог ей подняться, вытер слёзы.

— Мам! — крикнула Лера. — Сходишь?

И пока мама суетливо начала собираться, Лера так и стояла, ни на кого не глядя, рассматривая облупившийся лак на ногтях.

Она не могла пойти сама. Просто не могла. Это в маминой квартире она ещё как-то держалась, там — Артём её уговорит. Они оба это знали, но оба не хотели использовать этот шанс.

Лера закрыла дверь и, обессиленно опустившись на пол, ничего не почувствовала. Потому что это было всё. Точно всё. Абсолютно всё. И как любая абсолютная величина не вызывало ни печали, ни радости. Ноль градусов — ни тепло ни холодно. Нейтральная частица — ни плюс ни минус. Пустота — ни чёрное ни белое.

Часы показывали глубокую ночь в Москве. Получив свой телефон, Лера не стала будить Кирилла, хотя пропущенные от него напрашивались на ответный звонок. Нет, не сейчас. И Лера набрала номер Вити.

— Ты просил звонить в любой непонятной ситуации.

— Я заберу тебя. Поживёшь пока у меня, — ответил он на её просьбу помочь с квартирой.

В его холостяцком логове, отделанном по последнему слову техники, Витя уступил Лере спальню. А сам перебрался в гостиную, небрежно бросив кучу собранных вещей на спинку огромного дивана.

Оба чемодана, в которые мама покидала Лерины вещи, временно приютились у стенки. Разбирать их не было нужды: не сегодня-завтра она переедет на съёмную квартиру. Лера вытащила лишь то, в чём пойдёт на работу да что наденет сейчас.

— Кофе? — встал Витя в открытых дверях с двумя дымящимися кружками, привалившись к косяку.

— Можно, — согласилась Лера, бросая своё занятие.

— У меня есть знакомый юрист, — брат сел в шикарное мягкое кресло напротив Леры, стараясь не смотреть на её лицо. — Если нужен.

— Спасибо, тогда подам заявление не через ЗАГС, а через суд, — подула Лера в кружку. — Детей у нас нет. Я ни на что не претендую. Даже без согласия мужа нас разведут через месяц или, максимум, через три, на усмотрение суда.

— Вам проще, — он вздохнул. — У нас был маленький ребёнок. И хоть я оставил им свою квартиру, Светка всё делила какое-то жалкое имущество. Время тянула. Даже справку о несуществующей беременности сделала.

— Зачем?

— Чтобы я не смог развестись. Будь она беременна, я бы и не смог, пока ребёнку не исполнится год. По закону.

Лера ужаснулась, но виду не подала. Подумалось о том, что Насте фальшивая справка и не понадобится, но и добровольное согласие на развод она вряд ли даст. А значит… пройдут годы.

— Вить, а почему вы разошлись? — Лера сделала осторожный глоток и поморщилась. Напиток всё равно был для неё слишком горячим. И слишком крепким. — Только не говори, что не сошлись характерами.

— Ну почему же, — улыбнулся брат. В костюме, белой рубашке, в лакированных туфлях, которые он не снял, Витя выглядел у себя дома как в офисе. — Именно это я и написал в заявлении.

— А на самом деле?

— Она загуляла, Лер, — он тяжело вздохнул. — Оставляла мне Дианку, а сама к нему. Совсем слетела с катушек.

Наверно, у Леры было слишком говорящее выражение лица, потому что Витя засмеялся.

— Знаешь, хорошо, что ты ничего не сказала Артёму про своего москвича. Хоть его прибить мало за то, что руки распустил и без этого, но измена это — другое. Их не прощают. Они оставляют на сердце шрамы, которые болят всю жизнь.

— И ты не простил? — робко спросила Лера. Она прекрасно осознавала степень своей вины, но что сделано, то сделано.

— Знаешь, вот именно сейчас, глядя на тебя, я как никогда близок к этому. Не спрашивай меня почему, — он отхлебнул свой кофе. — Я словно увидел ситуацию с другой стороны. С её стороны. И меня отпустило. А ведь за столько лет ни её оправдания, ни слёзы, ни уговоры, ни заверения в любви — ничто меня не тронуло. Хотя я любил её. Всегда любил.

— Мне просто кажется, Артём тоже мне изменяет, — вздохнула Лера. Нет, она не искала оправданий. Просто мысли вслух, которыми ей не с кем было поделиться до этого.

— И я даже предполагаю, с кем мог бы он это сделать, — усмехнулся Витя. — Только, как говорит моя десятилетняя дочь: «Но это не точно!» И боюсь, тебе это не понравится.

— Почему? — не знала Лера как расценить загадочное выражение его лица.

— Потому что она спит со мной.

— Нет, — недоверчиво покачала Лера головой.

— А ты думаешь это я твоей подруге настолько понравился, что она стала вешаться на меня прямо на поминках? Нет, моя святая простота. Ей нужен был твой муж, а не я. А я стал просто источником информации, которую она старалась выудить единственным доступным ей способом. Об Артёме, о тебе.

— Не может быть, она же… — снова покачала головой Лера, но осеклась, не стала продолжать, что Дашка признавалась ей в своих чувствах именно к Вите. Недорого стоят, наверно, её признания. Или путала следы?

— Может. Очень настойчивая девица, — Витя встал. И теперь Лера видела только его широкую спину у панорамного, во всю стену, окна. — Только мне кажется, что ничего она пока от твоего мужа не добилась. Иначе я бы их застал. Но она не сдалась. Так что теперь, когда ты ушла, думаю, не будет твой Артём горевать долго. Я точно знаю, кто его утешит.

Лера так и не поехала на работу в выходные. Хотя Витя даже пригнал её машину и поставил во дворе под окнами.

Со странным чувством недоумения и растерянности она пришла в понедельник в офис. И совершенно по-новому смотрела теперь на Дашку. Словно прозрела. И то, чего она раньше в упор не замечала, стало навязчиво лезть в глаза.

В каждом надменном жесте Дарьи, в глупом хихиканье, фальшивом сочувствии теперь виделся Лере совсем другой смысл.

— Ты не пристёгнутая, что ли, ехала? — как обычно, упираясь ягодицами в стол и скрестив руки на груди, допрашивала Дашка Леру с пристрастием. Именно аварией объяснила Лера свои повреждения на лице, которые за выходные, конечно, не сошли. — Странно. Это была бы шишка на лбу, а ты виском приложилась.

Она, как обычно, всё перепроверяла. Докапывалась ли до сути или это просто привычка всё подвергать сомнениям, потому что сама лжива насквозь?

— Я отвлеклась. Да ещё день был такой заполошный. Потому и в аварию попала, что задумалась о своём, — как всегда мягко, спокойно и вежливо поясняла Лера.

— Что муж сказал? — посмотрела Дарья на свой свежий маникюр. — Он, кстати, приехал?

— Да, приехал. Пожалел, посочувствовал, — пожала плечами Лера. — Что он ещё мог мне сказать?

О своей размолвке с мужем она делиться не стала. Интересно, скажет ли Даше об этом Артём? Они вообще встречались?

— Да?! — удивилась она. — А мне казалось он у тебя такой суровый, брутальный мужик, от которого сострадания как снега зимой не дождёшься.

— На людях он действительно сдержанный, строгий, — неопределённо качнула головой Лера, перекладывая на столе бумаги. «Нет, они не встречались». — Но в жизни совсем другой.

— Няшка? — хмыкнула Дарья и заняла своё место за столом.

— Ага, мягкий, пушистый и мурлыкающий, — согласилась Лера, поглядывая искоса. Теперь она точно знала, что от Артёма Даша пока добилась немногого. А точнее сказать — ничего.

«Что ж, сюрприз будет. Может, для тебя и приятный».

Где-то через полчаса Дашке позвонили, и по выражению лица Лера поняла, что это Витя.